紅外線發射與接收的方式有兩種，其一是直射式，其二是反射式。直射式指發光管和接收管相對安放在發射與受控物的兩端，中間相距一定距離；反射式指發光管與接收管并列一起，平時接收管始終無光照，只在發光管發出的紅外光線遇到反射物時，接收管收到反射回來的紅外光線才工作。雙管紅外發射電路，可提高發射功率，增加紅外發射的作用距離。

　　紅外線發射管因功率較大，亦被用于取代激光在光纖通訊與打印機的用途上，其中LED用于建筑物的短距離光纖通訊發射、接收用途，因時候未到而尚無明顯市場，而用于打印機的紅外線發射管則備受矚目，但LED光源打印機在追求高解析度上仍需要相當時間發展。盡管高功率的紅外線發射管尚在發展階段，未來在「光纖到家」與紅外線發射管打印機解析度漸增的趨勢下，仍不失為LED產業的一大商機。

原理

　　普通的的紅外線發射管外形和一般的可見光LED相似，但卻是發出紅外線。其管壓一般降約1.4v，工作電流一般小于20mA。為了適應不同的工作電壓，回路中常常串有限流電阻。發射紅外線去控制相應的受控裝置時，其控制的距離與發射功率成正比。為了增加紅外線的控制距離，紅外發光二極管工作于脈沖狀態，因為脈動光（調制光）的有效傳送距離與脈沖的峰值電流成正比，只需盡量提高峰值Ip，就能增加紅外光的發射距離。提高Ip的方法，是減小脈沖占空比，即壓縮脈沖的寬度T，一些彩電紅外遙控器，其紅外發光管的工作脈沖占空比約為1/3-1/4；一些電器產品紅外遙控器，其占空比是1/10。減小脈沖占空比還可使小功率紅外發光二極管的發射距離大大增加。

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